ジェイクのＩＱは８３。人々という単語(people）をpepellとつづるなど、学習能力には問題がある。読み書きの能力は３年生程度。自分の裁判で「何が話されているのかほとんど理解できない」というのも無理はない。ジェイクは事件が起きた２００３年２月（当時１２歳）まで、問題行動を起こしたことはなかった。
ジェイクと共犯とされる少年はともに容疑を否認。悪質とみなされ、ことしの３月に少年ではなく成人として裁かれることが決まった。少年２人の弁護士は「ワシントン州の少年と青年の分離司法制度の非常に基本的な部分が脅かされている」として、少年審判を求めている。これに対し、判事は少年審判で裁かれて釈放された場合に少年らが再び罪を犯さない保証を要求。少年を対象とした司法制度の元では彼らの更生には期待できず、成人向け刑務所での長期服役が公共の安全を保証するとしている。
有罪だった場合、少年として裁かれれば２１歳で釈放、成人なら刑期は短くても２０年になるそうだ。エライ違いだな。これから少年審判に差し戻しなんて可能性はあるんだろうか。
米ワシントン州で１９８７年以降に成人として起訴されて有罪になった１４歳以下の少年は１３人もいる。なかには８８年の強盗殺人の罪で保釈なしの終身刑を言い渡された１３歳の少年もいる。こうしてみると、成人としての扱いはまったく犯罪抑止力になっていないってことか。それとも、抑止力が働いて１３人で済んでいるのか。
個々のケースで少年か成人かを判断しているのだから、その時によってブレも出てきそうだ。少なくとも私には１２、３歳の少年を１人前の成人として裁くことは想像できない。日本でもさらに少年犯罪が増えたら、アメリカを見習おうっていう空気が広がるんだろうか？
この記事を読んで、プライバシーについても考えさせられた。この記事、ジェイクのフルネームと顔写真、親の名前も出していながら淡々としている。英語だから分かりにくくて日本語ほど直接的に伝わってこないてのもあるかもしれない。事件当時はもっとセンセーショナルに伝えられたんだろう。それでも、最近の佐世保の小６殺人事件報道に辟易している身には新鮮だった。
例の佐世保の事件では、直後から犯人がホームページに載せた詩や交換日記の内容、イラストまでテレビや新聞で晒されている。あれって本名で公開してたわけじゃないでしょ。それにホームページはまだしも、日記の内容なんてプライバシーそのものだ。あんなに大々的に晒す必要はあるんだろうか？ 大人たちが真面目な顔で「加害女児が交換日記に描いたイラストの移り変わり」などを論じているのを見て、なんか違和感を覚えた。名前と顔写真を出さなければ何をやってもいいの？「公共の利益」の前には著作権なんて無意味ってことか。
