上の写真は高山から白川郷へのバス車内。１時間に１本あるのにすごい混雑ぶりで、補助席を全部使って最大定員４５人のところ４３人乗っていた。つまり補助席が２つ余っていただけ。乗客のうち４分の１程度は見ただけで外国からの観光客と分かる人たち。中国や韓国からの人たちもいるだろうから外国人比率はもっと高いだろう。
東海北陸自動車道の全通で所要時間はわずか５０分。しかし運賃は２４００円と結構高い。高山から富山への高速バスは２時半半弱かかるのに２０００円だ。しかも、富山行きは乗客が１人も乗っていないまま高山を出て行くのもある。
白川郷へ向かうのはバスだけじゃなくて車も多い。白川ＩＣから駐車場までの２キロ程度の道のりに先日の連休中日には２時間！かかったそうだ。まだ紅葉も本番とはいえないのに。
白川郷に到着し、数々のポスターなどでお馴染みの眺めが見られる展望台へ早速向かう。軟弱にも歩かずにシャトルバスに乗った。こちらも満員で座れない人がいるほど。
展望台にはカメラをぶら下げた人が２人いて「デジカメや携帯のシャッター押します」と声をかけては自分のカメラでも「テストです」と撮影、あとで記念写真を売りつけようとしている。
この人たちのカメラにはフラッシュのあたりから角というか尻尾のようなアンテナが出ていて無線で建物内にデータを送信。４０秒でプリントされて出てくる。昔の観光地の写真に比べればすごいスピードアップだ。
なぜか我が家の写真は２枚撮られていた。１０００円というので２枚で１０００円かと思ったら１枚１０００円だという。ずいぶん強気の商売だ。我が家はもちろん買わなかった（買っている人たちも多かった）。
実際に合掌造りの家の内部を見学することもできる。一軒だけ見学させてもらった。５階建てのうち４階部分まで公開されている。しかも住民が住んでいて生活部分を除いて歩き回ってもいいという。見学料３００円。次から次に見学客がやってきていた。
古きよき日本の原風景が残っているといえばその通りとはいえ、合掌造りの家々の美しさよりも人の多さが印象に残ったというのが正直なところ。これじゃ世界遺産への登録をめぐって観光地や自治体が大騒ぎするのも無理はないなぁと思った次第。
